对申请签证的人来说，签证是一道令人畏惧的简答题，因为答题时间短，又没有标准答案。而对签证官来说，签证是一道接一道的判断题，他们要在5小时内连续得出上百个“是”或“否”的结论。
到今年年底，去美国使馆申请签证的人必须留下双手十指的全部指纹。应美国驻中国大使馆的邀请，《世界新闻报》记者近日参观了首次向媒体开放的美国使馆签证处。美国使馆新闻官员解释说，邀请记者参观的目的，是希望展示签证过程的透明度，使外界对美国使馆有更多了解。
在朝阳区秀水街2号的赴美签证咨询服务中心，迎接记者的是两位签证官和一名新闻官，他们都有着很地道的中文名字：柯本山、罗峻平、钟静。虽初次见面，但他们毫不拘谨，“第一次来签证处吗”，“去过美国吗”，言语带着职业的特点。
签证处配服务中心 签证者不再排长队
签证咨询服务中心距离美国使馆30多米，是北京朝阳区政府于2006年4月开办的。在此之前，申请签证者经常在美国使馆外露天排成长队，人多的时候，有时光等待就要两个小时之久，而且没有座位可以稍加休息。而今，服务大厅内设立了近百个免费座位，为申请签证者提供了很多方便。
刚刚上任4个多月的柯本山介绍说，服务中心不仅是个休息等候大厅，更兼具多种服务职能。大厅内有近百个座位，座位前方有一大块电子显示屏，“向人们提供各种有用的签证服务信息，并提示申请签证者何时进入签证入口”。在过去，这些提示服务是由美国使馆的中方雇员来完成的，由于申请签证者有时很多，服务不到位的情况时有出现，场面有时比较混乱。
在服务中心所有的设施中，有一处是每个申请签证者必须光顾的，这就是邮局。美国使馆规定，在签证结束后的3到5个工作日内，使馆会以特快专递的方式将签证送到申请签证者手中。申请者当日完成签证程序后，需要拿着签证条，到这里的邮局留下邮寄地址。
有记者问，2008年奥运会开幕前，美国驻华使馆将搬入位于燕莎商圈的新址，服务中心岂不是将被废弃？对此，柯本山无奈地表示，服务中心是由朝阳区政府开办的，美国使馆搬入新址后，这里只能交由朝阳区政府负责安置处理。
签证处门口挂布什像 海军陆战队士兵把门
从服务中心按“使馆入口”标识方向走大约30米，就是签证处。这一段，由另一位签证官罗峻平负责“导游”。罗峻平任签证官已经9个月，又高又瘦的他能讲一口流利的中文。
进入签证处之前，记者被告之禁止携带照相器材。这里包括两个主要部分：美国公民服务处和“签证工作室”。两处所在的楼以首任美国驻新中国大使戴维·布鲁斯命名。楼门口对面的墙上，还用水泥雕了一个一米见方的倒“福”字。
签证处门口守着一名美国海军陆战队的士兵。据悉，这里的卫兵24小时值勤，并且每隔几个小时就要向使馆官员报告一次。左侧墙壁上挂着美国现任总统布什、国务卿赖斯以及副总统切尼3人的照片。从照片一侧的门进去，便是美国公民服务处。
近年来，在中国的美国公民越来越多，来办手续的时候，队伍经常排到大门外。相关官员介绍说，美国人在华结婚、生子、办理护照事宜等，都可在此办理相关手续。但由于到使馆注册并非强制性义务，因此，美国使馆并不掌握在华美国公民的确切人数，只能估算在4万人左右。
签证官都会说中文 签证用纸是特制的
签证处过道狭窄，材料成堆，办公设备也并不先进。几名年轻的中国女孩正在电脑前忙碌，桌面上摆放着签证者递交的签证材料。罗峻平告诉记者，目前签证处有15位签证官、10名普通美国工作人员，以及大约30名中国员工。签证官都会说中文，只是水平不同。平时工作时，他们会根据申请者的实际情况，选择中文或英文面谈。
墙角处有一台打印机，专门用来打印签证。“很多人以为制作签证是很神秘的工作，其实它是很普通的办公流程。”相关官员介绍说，签证用一般的打印机也能进行打印，一张A4纸可以打印3个，不同的只是，签证处所使用的纸是特制的，因此“值很多钱”。为了防止有人造假，美国使馆对这种打印纸的管理十分严格，每分每刻都会有人检查。
面谈区可以用“狭窄”来形容，这里共设置13个服务窗口，每个窗口设置一台电脑。申请签证者隔着窗口递交资料、留指纹，以及与签证官进行面谈。
“工作人员从第一个窗口接过签证申请表后，检查护照有效期、表格是否有填写错误，并验证800元人民币的签证费是否已交纳。”罗峻平解释说。之后，工作人员会把材料输入电脑，同时为申请者安排窗口。一位签证官强调说，并非所有的签证都需要一份美国方面的邀请函，例如赴美旅游的B-2签证。“有的申请者在完全没有必要的情况下拿出一份非常糟糕的邀请信，这就画蛇添足了。”
十个指头都将备案 程序变动不针对中国
在留指纹的窗口前，签证者分别用双手的食指按下手印，工作人员控制着电脑的两个键，指纹图样很快被扫描入电脑备案。不过，今后的程序将会更为严格。罗峻平说，到2007年底，美国使馆将要求申请者留下双手十指的全部指纹。他解释说，这项举措不仅在中国实施，美国驻其他国家的大使馆都按此执行。值得注意的是，留指纹的程序必须在使馆内完成，否则一律无效。
留完指纹后，便到了“面签”这一最关键的环节。其实，签证官提出的问题都很简单：“去过美国吗”、“去美国干什么”、“英语不好怎么工作”、“什么时间回国”。
提问后，签证官会一边聆听申请者的回答，一边浏览电脑里申请者的资料。申请者只要按照真实情况回答，不要引起签证官的怀疑，就能很快过关。在这个短则十几秒、长则5分钟的环节内，签证官必须作出正确判断。
据介绍，在上任之前，签证官都要在弗吉尼亚州阿灵顿城的美国外交学院接受数周领事培训。关于中国的情况，他们只有来到北京后才能了解。不过，一些签证官在上任前已对中国有相当了解。
新闻延伸
不用担心签证官闹情绪
通过此次采访，记者发现，不管是申请者还是签证官，其实都不怎么舒服。申请者这边心情忐忑，担心由于资料准备不周、回答问题有失误被拒签；而签证官这边，则要忍受在狭窄的空间中长时间工作的不适。在正常的工作日里，签证官要连续提问5小时，与60到140位申请者打交道，确实是个体力活。
很多办过签证的人都说，签证能否通过，很大程度上取决于签证官当时的情绪和疲劳度。
对此，美国使馆签证官罗峻平笑着说，这只是申请者对他们的感觉和印象，但实际上，签证能否办下来，与签证官当时已工作了多少个小时并没有关系。不过，他同时坦言：“每天面签那么多人，工作一段时间后，我们的性格都变了，尤其在午饭前后，情绪变化很明显。”
“第一次来签证的人可能会比较紧张，回答问题不够正确或彻底。团签的人有的不清楚自己在美国的行程，但对于我们来说，熟悉你的行程，每天打算做什么，是很重要的。”罗峻平说，签证官的任务是确定申请人在美国的目的是什么，有没有移民美国的倾向，以及递交的材料是否属实。也就是说，与哪个签证官面谈，其实并没有什么区别。(