美国大学费用
美国的教育系统发达，五十个州里每个州都有好几所乃至几十所公立大学，有的是州里建立的州立大学，有的则是某个郡(county，又译作“县”，州以下的单位)设立的社区大学。州立大学一般本科都是四年制，合格的毕业生颁发给学士学位；与私立大学相比，这些公立大学最大的好处就是学费比较便宜，如果你是当地的居民，就更会给你优惠的价格。比如阿肯色大学，对当地居民所收的学费一年只有二千三百多美元，加上食宿费用，一年也不过只要六千多美元，就连外州的学生交的学费也不过一万美元；一些两年制的社区学院每年的学费更是便宜。相比之下，耶鲁、哈佛这些学校一年三万多美元的学费简直令人瞠目结舌。当然，比较优秀的州立大学，如密西根大学，对非本州居民学费竟是本州居民的三倍多。州立大学对本州居民所收的学费之所以便宜，是因为州政府每年从税收里都会有专门的经费拨给它们。
另外，私人的捐助也不可胜数。从联邦政府、州，到大学本身，都给学生提供奖学金。杂七杂八的资助加在一起，使一个中等家庭的子弟平均只付大学学费标价的34%。像哈佛等精英大学，干脆免了低收入的学生的学费。所以，美国大学学费看起来吓人，但奖学金充足，加上打工的机会多，穷人还是能上得起。在2003-2004年度，四年制的私立大学平均学费为每年18400美元，州立大学的学费平均5400美元。
在美国，大约有三分之一的适龄人口在大学读书。在这些人中，又有三分之一会读研究生学位，高等教育的普及率非常高。另外，非传统学生，也就是大龄学生，占的比重明显比大多数国家中的相应比例要大。在美国上大学没有年龄限制，40%的大学生在25岁或25岁以上。另外，老年人上大学成风。例如萨福克大学，地处波士顿市中心，波士顿地区65岁以上的居民都可以免费旁听，算是对当地社会的一种服务。更重要的是，美国的大学给穷人提供了较多的机会。20%的大学生来自生活在贫困线或贫困线以下的家庭，有一半的学生读半日制，80%的学生要靠打工支持自己。学校也努力给学生提供校内工作的机会。比如在萨福克大学，校内图书馆人员、邮差、办公室的帮手，许多都是学生。
旅美学者薛涌曾发表了一篇题为《如何上得起大学》的文章，也介绍了全美国怎样解决这个问题的：“美国人上大学，先要算一下‘预期的家庭贡献’”，你的家庭越穷，从政府、学校、私人慈善机构得到的奖学金、助学金就越多，穷人家的孩子几乎一分钱不用花就可以读完大学。美国大学生主要依靠家庭的资助上大学，但他们也通过种种方式来填补学校收费与家庭资助之间的缺口，即使在一些收费极高的所谓责族学校，完全靠家庭供给学费的学生也只是极少数。学生在家庭之外获得资助的主要途径为贷款、工作和助(奖)学金。
贷款
美国各院校长期以来一直就有有限的学生贷款计划，学生一年最多可借到1000美元的贷款，借贷者在完成学业一年后开始以3％的比例偿还贷款，十年内还清。如果该生毕业后担任教师，5年后可少还所借贷款的一半。
目前联邦政府主办的大学生贷款主要有国家直接贷款、政府担保贷款、学生家长贷款等。贷款数额有多有少，偿还期限有长有短，利息均较一般银行贷款低，其不足部分由联邦政府补贴。除联邦政府贷款外，各州和地方政府也主办大学生贷款。此外，一些商业性的借贷机构亦发放各式各样的学生贷款，但决定此类贷款的数量和期限的主要因索是学生或其家长的信誉，而不是学生的需要和成绩。
工作
绝大多数高等院校都对那些需要经济资助的学生提供有限的校内工作，如图书管理、餐厅打杂、电话接线、房屋修缮等，工资由政府或学校支付。研究生则经常担任教师的助教或助研，为低年级大学生上辅导课或在实验室带实验。此类校内工作的所得。小到零用钱，大到基本上可用来支付大学的全部费用。学校也帮助学生在学校所在的社区寻找工作。不过各校对学生打工都限制一定的时间，通常为每周10-15个小时，假期则不加限制。随着大学费用和学业要求的提高，目前这些只靠自己打工完成学业而无其他形式经济资助的学生人数已比过去大为减少。
助(奖)学金
高等院校是大学助学金的主要提供者。助学金名目繁多、数量不一，有的只相当于一部分学费，有的则包括所有的学费和生活费用。经济上的需要和学习上的优异成绩通常是能否获得助学金的主要因素，有些助学金是专门发给运动员的。
联邦政府向贫困学生及某些特殊学生如战争孤儿、印第安人等提供助学金。一些州如纽约、加利福尼亚、伊利诺伊、新泽西、弗吉尼亚和罗得岛亦有各种助学金计划，各州政府还发放助学金以资助那些准备进人专业学院如医学院、护理学院和牙科学院深造的学生。越来越多的社会切体、基金会、公司和私人在各院校设立了形形色色的助学金。
外国学生可以申请的到美国各大学深造的奖学金亦形式多样，它们主要有5个来源：美国的高等院校、美国的基金会和其他团体与个人、美国政府和双边机构、国际组织、申请者所在国的政府和私人、组织。
下面，具体说说在美读书期间有关开销（都称为学校费用－School Expenses. School Expenses）通常由以下几步部分组成：
一、学费和杂费(Tuition and Fees)
美国大学的收费标准差别较大，通常说来，社区学院（两年制学院）的学费在每年3000至10000美元不等。公立大学的收费一般低于私立大学。每年约为USD11000-25000。私立大学的学费差异非常大：一些中部地区的小型四年制大学学费约为每年为10000美元左右，而大城市及著名的私立院校的学费则大约为每年25000至30000美元。值得注意的是学费的高低或学校的规模与教育质量并无直接的关系。研究生阶段学费较本科阶段有所增加。一些专业学院，如商学院、法学院、医学院、工程学院等均较为昂贵，学费大约在每年28000至35000美元不等。除学费之外,学校还要收取各种各样的杂费,这些费用通常在到校时就要支付,例如:医疗健康费,学生证费,宿舍钥匙押金,图书馆费等等。
二、住宿和伙食费(Room and Board)
无论去读哪种类型的学院，住房和伙食费用根据学校及其所在地区的不同，大约为每年6000至11000美元不等。书本及个人开支600至2600美元不等。美国城市按照生活指数分为四级：第1级指美国特大城市，其生活费为USD1000-2000／月。第2级指美国大城市，其生活费为USD 800-1000／月。第3级指美国南部、中西部、东南部州,其生活费为USD 600-800／月。第4级俄克拉何马州、密苏里州等，其生活费为USD450-600／月。如果在收费和当地生活水平较高的一些大学就读，4年的全部费用有可能会高达20—30万美元。
三、书本和学习用品费(Books and Supplies)
在美国买一本新的教科书是非常贵的,许多美国学生只是买一本新书($50-$80),花$10复印,然后在十天之内把书退还而拿回全部书款。如果没有办法得到二手书,不妨试一试这种方法。
四、医疗保险(Medical Insurance)
每年支付的学杂费及保险费约为150至1000美元不等。所有的国际学生都必须购买医疗保险,用来支付突发的灾难性的巨额医疗花费,通常学校为学生代购医疗保险,但学生亦可自选一家保险公司来降低花销,只要投保金额能满足州政府的最低保险额的要求。
五、个人开销(Personal Expenses)
个人开销也应列入财务预算之内,即便它不属于学校的费用。个人开销包括如下项目:购买或租借汽车、车辆保险、汽油费、衣物、个人卫生用品、信件、香烟、香水、娱乐消遣等等,依据生活方式的不同,这些开销的数额从每年$500到每年$50,000不等,一些学校对国际学生在个人开销的财务预算是$1000,而另外一些学校的这项财务预算$5000,因此您要依据您自己的生活方式安排您个人的实际预算计划。