2007年8月 18日，《美国新闻和世界报道》杂志发布了2007年度美国大学排行榜，普林斯顿大学连续第七年雄踞榜首，过去3年一直与普林斯顿大学并列第一的哈佛大学今年屈居第二。
最具权威性的排行榜
《美国新闻和世界报道》杂志每年都为美国各大学综合打分、排名，评估内容包括大学的毕业率、教师力量和金融资源、校友为母校捐资比例等各方面内容。该杂志的美国大学排名一直被认为是美国最具权威的排名。
位于新泽西州、曾吸引爱因斯坦定居于此的普林斯顿大学是美国历史上第四古老的大学，这已经是该校第七次“称霸”美国大学排行榜。
在这个最新的2007年美国大学排行榜上，排在前列的都是百年名校——美国历史最悠久的哈佛大学排名第二，而建校时间排在第三位的耶鲁大学在这个榜上也排名第三。
两所著名的理工大学——加州理工学院和麻省理工学院——以及斯坦福大学三校并列第四，而去年排在第四位的宾夕法尼亚大学这次降到了第七位。这次排在第八位的是杜克大学(去年第五)；排行榜第九名由哥伦比亚大学、达特茅斯学院和芝加哥大学三校并列。美国名校大多为私立学校，加利福尼亚大学伯克利分校是排行榜中排名最靠前的公立大学，排名第21位。
大学排行榜给很多大学带来荣誉，同时也给很多大学带来压力，不少大学对排行榜持批评态度，但又不能不在意评估结果。
长春藤名校影响的上升，造成其入学竞争日益白热化，自不待言，而各校在学生心目中的事实排名也有上下。具体而言，长春藤盟校中的“老三大”即哈佛、耶鲁、普林斯顿，加上斯坦福，是美国最令人向往、入学竞争也最惨烈的四所顶尖大学，以至它们校名首字母HYPS，是美国优秀高中生人人皆知的略语。
客观地看待大学排名，其实第一与第十的差别很小。至于这差别对学生来说是不是也很小，还要取决于学生自己。
鉴定名校的标准与名校的招生偏好
什么样的学校算是名校，名校喜欢哪几种学生？
拒绝率——哈佛与普林斯顿只接收10%的考生。2004年全美名校12强正式考虑171824位报名者，最终将其中145962人拒之门外。但是各校鼓励学生报考，因为学校对考生的拒绝率越高，就越能提升该校的排名。鉴于名校奇高的拒绝率，考生会选择多所学校报考。
报到率——去年全美有1万名考生同时被一所以上的 名校录取。这种现象引发评定顶尖学校的第二个标准：被录取考生的报到率。哈佛在该项拔得头筹，78%(亚裔99%)的被录取考生跨入校门(美国人的HYP报到率差异不太大，H总报到率较高是亚裔引起的。Princeton, Yale 报到率是72%; Stanford 69%; MIT 65%; Berkeley 35%)。好玩的是，像杜克这类顶级学府竟有半数被录取者没有如期报到，害得校方发录取通知书时，一个班要建两个班的编制。至于亚裔心目中的名校Berkeley更是要 建三个班的编制(录取９千多才能组成三千学生的年级)。
学术能力测试——美国没有全国统考，经过多年的发展，学术能力测试已逐渐被美国大多数高校接纳为招生考试。目前，学术能力测试是高校名次大比拼的重要指数，哈佛的考生能力测试平均成绩最高，为1590分(1420-1590)。
你所不了解的美国文理学院
本科生文理学院(Liberal Arts Colleges）在美国有二，三百所，这些学院历史悠久，排名在前50名大多数都有一百多年的历史。学校比较小，每年招生几百名，基本上只有本科。而且，绝大多数是私立的。它们不参加大学（University)的排名，而只有文理学院(Liberal Arts Colleges）的排名。进入这些学校并不容易，据说，有一些被哈佛录取的学生，却被文理学院排名第一，二位的Williamsh和Amherst College而拒绝（当然，反之更多）。大多数华人对文理学院知道甚少，但也许听说过卫斯利学院（Wellesley College), 这个在文理学院排名第四，首屈一指的女校。希拉里（Hillary Clinton), ABC的女主播 Diane Sawyer和宋美龄都毕业于此校。
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为什么要选择或不选择文理学院呢？下面是一些优缺点。
优点：
学校的重点是教学，而不是科研，所以，学校的教授全部在教学；班级小，老师了解每一位同学的情况，学生不易被拉下来；容易选课，转专业也比较容易；入学时学生之间成绩差别小，所以，学生的学习和竞争气氛浓；同学可不用预约去找教授；学生少使同学之间了解的比较深；校友之间关系比较紧密，也就是抱团儿；对学校捐款的比率高。
缺点：
私立学校的学费比公立学校贵，但是，由于申请文理学院的学生家庭经济情况较好，所以比较容易得到助学金（financial aid）；缺少多元化，主要以白人学生为主；可选择的课还是要少些；所能认识的学生也少；活动少，特别是主要的大学体育。
虽然许多文理学院偏重于文科，如：英语，历史，国内及国际政治，经济等学科，但也不尽如此。例如：在加州的Harvey Mudd College就是个纯工科学院，进此校的难度直逼加州和麻省理工学院。另外，几乎每个学校都有医学预科班（Premed)，而且进医学院的比例也不低。
由于知名度不高，是否在社会上竞争遇到麻烦？其实，在主流社会和各大学都知道这些学院。
私立学校是否学费很贵？是的，费用如同哈佛，耶鲁等私立学校，比公立学校贵。但是，一个年收入在十万美元的四口之家，在大的大学，无论公立或私立，都很难拿到任何助学金。而在这些文理学院，很有可能拿到费用一半的助学金。因为，助学金发放的原则是，有这么多钱，根据学生的家庭情况发放。当然，如果年收入二十万以上，你就要全付啦。
现在，文理学院也在提倡多元化，尽可能招收少数族裔。但是，由于双方面的原因，一方面，校董和捐款人并不真心要多元化，另一方面，少数族裔对这类学校缺乏了解。所以，目前文理学院还是以白人占绝大多数。
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